Bêtabloquants et diabète de type 1

Les bêtabloquants sont des médicaments cardioprotecteurs qui bloquent les récepteurs bêta-adrénergiques. Ils sont prescrits dans l'insuffisance cardiaque, l'hypertension artérielle, les troubles du rythme et en prévention des infarctus. Les principaux bêtabloquants utilisés en France sont le bisoprolol (Cardensiel), le métoprolol (Seloken), l'aténolol (Ténormine) et le propranolol. On distingue les bêtabloquants cardiosélectifs (bisoprolol, métoprolol, aténolol), qui bloquent surtout les récepteurs β1 cardiaques, et les non sélectifs (propranolol), qui bloquent β1 et β2. Les DT1 adultes ont un risque cardiovasculaire élevé et peuvent avoir besoin de ces médicaments.

Le problème avec les bêtabloquants en DT1 est indirect mais important. Lors d'une hypoglycémie, l'organisme déclenche une réponse adrénergique (montée d'adrénaline) qui produit les signes d'alerte classiques : tachycardie, tremblements, sueurs, palpitations. Les bêtabloquants bloquent ces réponses adrénergiques, éliminant ou atténuant ces signaux d'alerte. Le patient DT1 peut alors ne pas ressentir l'hypoglycémie jusqu'à des valeurs très basses. De plus, les bêtabloquants non sélectifs (propranolol) inhibent la glycogénolyse hépatique stimulée par l'adrénaline, prolongeant potentiellement la durée des hypoglycémies. Note : les sueurs restent présentes même sous bêtabloquants car elles sont médiées par le système cholinergique, non adrénergique.

Une étude chez 12 volontaires non diabétiques (Kerr, Br J Clin Pharmacol, 1990) a comparé 1 semaine de propranolol, d'aténolol et de métoprolol à un placebo, pendant une hypoglycémie modérée provoquée (2,5 mmol/L, soit environ 0,45 g/L). L'accélération du cœur était bloquée sous aténolol, le tremblement supprimé sous propranolol, et la transpiration augmentée avec les 3 molécules. Dans cette étude, la perception de l'hypoglycémie n'était pas diminuée. Ces résultats portent sur des volontaires sains et sur 1 semaine de traitement seulement : ils ne se transposent pas tels quels aux personnes DT1, chez qui la notice de Cardensiel signale un risque de masquage des signes d'hypoglycémie.

Pour un DT1 sous bêtabloquant : un capteur avec alarmes d'hypoglycémie activées est particulièrement utile. Le niveau de l'alarme basse se règle avec le médecin, qui peut choisir de le placer plus haut que d'habitude. Restez attentif aux sueurs : elles persistent sous bêtabloquant, et ont même été augmentées dans l'étude de Kerr (1990). Il est utile que l'entourage sache reconnaître un malaise glycémique. Le choix d'un bêtabloquant cardiosélectif (bisoprolol plutôt que propranolol) se discute avec le cardiologue.