Hypoglycémie
Terminologie : hypo, glycémie basse, low blood sugar, hypoglycémie sévère DT1, traitement hypoglycémie
En bref
L'hypoglycémie est une glycémie inférieure à 0,70 g/L (70 mg/dL). C'est l'urgence la plus fréquente du diabète de type 1. Sans traitement rapide, elle peut évoluer vers la perte de connaissance.
Hypoglycémie, qu'est-ce que c'est ?
Le cerveau humain consomme environ 120 grammes de glucose par jour et ne dispose d'aucune réserve propre. Dès que la glycémie descend sous 0,70 g/L, les cellules cérébrales manquent de carburant et déclenchent en urgence une cascade hormonale d'alarme. C'est ce mécanisme qui provoque les symptômes classiques. L'hypoglycémie se classe en trois niveaux selon sa sévérité : niveau 1 (alerte, 0,54-0,70 g/L), niveau 2 (significative, < 0,54 g/L, traitement immédiat requis) et niveau 3 (sévère, altération de conscience, aide d'une tierce personne nécessaire).
Hypoglycémie : le mécanisme
Face à la chute de glycémie, les glandes surrénales libèrent de l'adrénaline (tremblement, sueurs, palpitations) et le pancréas sécrète du glucagon pour stimuler la production hépatique de glucose. Chez les DT1 anciens, cette réponse glucagonique peut s'émousser progressivement, rendant les hypoglycémies plus difficiles à détecter et plus dangereuses. L'alcool aggrave ce risque en bloquant la production hépatique de glucose pendant plusieurs heures après la consommation. Les hypoglycémies nocturnes sont particulièrement redoutées car elles surviennent pendant le sommeil, sans que la personne puisse réagir.
Hypoglycémie en chiffres
Dans une enquête danoise et britannique auprès de 1 076 adultes DT1 (Pedersen-Bjergaard et al., Diabetes Metab Res Rev, 2004), 36,7 % déclaraient au moins 1 hypoglycémie sévère (nécessitant l'aide d'un tiers) dans l'année écoulée, pour 1,3 épisode par personne et par an en moyenne ; 5 % des participants concentraient à eux seuls 54 % des épisodes. La perte des signes d'alerte (hypoglycémie non ressentie) touchait 19,5 % des 518 adultes DT1 d'une consultation d'Édimbourg (Geddes et al., Diabetic Medicine, 2008) : leur diabète était plus ancien (23 ans de durée médiane, contre 14) et ils avaient eu 6 fois plus d'hypoglycémies sévères dans l'année. Dans l'essai de Brown et al. (NEJM, 2019), une boucle fermée a réduit de 0,88 point le temps passé sous 0,70 g/L par rapport à une pompe couplée à un capteur.
Hypoglycémie au quotidien avec un DT1
Le traitement d'une hypoglycémie légère à modérée repose sur la règle des 15 : ingérer 15 grammes de glucides rapides (3 comprimés de glucose, 150 ml de jus de fruit ou 4 morceaux de sucre), attendre 15 minutes et remesurer. Si la glycémie reste sous 0,70 g/L, répéter. Le chocolat et les biscuits sont à éviter car leurs graisses ralentissent l'absorption du sucre. En cas de perte de connaissance, ne jamais rien donner par la bouche : utiliser le Baqsimi (glucagon nasal) ou le kit glucagon injectable et appeler le 15.
✅ Je vis personnellement avec le DT1 et les hypoglycémies nocturnes sont ce que j'ai trouvé le plus difficile à gérer au début. Ce qui aide : une alarme basse active sur votre capteur, avec un seuil réglé avec votre équipe soignante, et l'alarme prédictive si votre modèle en propose une. Gardez toujours des glucides rapides à portée de main : sur la table de nuit, dans la poche, dans le sac. Et montrez à votre entourage comment utiliser le glucagon qui vous a été prescrit : c'est un apprentissage court, et c'est lui qui compte le jour où vous ne pouvez plus vous resucrer seul.
Hypoglycémie : questions fréquentes
1Quels sont les premiers signes d'une hypoglycémie ?
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Les signes adrénergiques arrivent en premier : tremblements, sueurs froides, palpitations, sensation de faim intense, pâleur, anxiété. Puis viennent les signes neuroglycopéniques si la glycémie continue de baisser : difficultés de concentration, vision floue, confusion, comportement inhabituel. Attention : après plusieurs années de DT1, ces signes d'alarme peuvent diminuer ou disparaître (hypoglycémie asymptomatique), d'où l'importance cruciale du CGM avec alarmes actives.
2Faut-il manger après avoir traité une hypoglycémie ?
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Oui, si le prochain repas est à plus d'une heure. Après avoir traité l'hypoglycémie avec 15g de glucides rapides et vérifié que la glycémie est remontée au-dessus de 0,80 g/L (80 mg/dL, 4,4 mmol/L), une collation avec des glucides lents (pain, biscuits secs) est recommandée pour stabiliser la glycémie et éviter une rechute. Cette étape est souvent oubliée mais essentielle, surtout après un effort physique.
Sources
Pedersen-Bjergaard U. et al. : Severe hypoglycaemia in 1076 adult patients with type 1 diabetes (Diabetes Metab Res Rev, 2004) | Geddes J. et al. : Prevalence of impaired awareness of hypoglycaemia in adults with type 1 diabetes (Diabetic Medicine, 2008) | Brown S.A. et al. : Six-month randomized, multicenter trial of closed-loop control in type 1 diabetes (NEJM, 2019)
Ces informations sont données à titre éducatif par un Infirmier Diplômé d'État, lui-même patient DT1. Cette fiche ne remplace pas l'avis de votre médecin ni le protocole personnalisé établi par votre équipe soignante. Les ordres de grandeur cités ne sont pas des consignes : n'ajustez jamais vos doses sur la base de cette page.
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