Index glycémique (IG)
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En bref
L'index glycémique (IG) classe les aliments glucidiques selon leur capacité à élever la glycémie dans les 2 heures suivant leur ingestion, comparé au glucose pur (IG = 100). Il influence la vitesse du pic glycémique post-prandial et guide les choix alimentaires dans le DT1.
Index glycémique (IG), qu'est-ce que c'est ?
L'IG a été développé par David Jenkins en 1981 à l'Université de Toronto comme outil pour prédire la réponse glycémique aux aliments glucidiques. Contrairement à la classification ancienne (glucides simples vs complexes) qui s'avérait peu prédictive de la réponse glycémique réelle, l'IG mesure directement l'effet sur la glycémie. Un IG élevé signifie une absorption rapide et un pic glycémique fort et précoce. Un IG bas signifie une absorption lente et un pic glycémique modéré et tardif. Cette information est complémentaire au comptage des glucides dans la gestion du DT1.
Index glycémique (IG) : le mécanisme
L'IG d'un aliment dépend de plusieurs facteurs structurels. La nature de l'amidon : l'amylopectine (structure branchée, dominante dans la plupart des féculents) est plus rapidement digérée que l'amylose (structure linéaire, dominante dans les légumineuses). Le degré de cuisson : la cuisson gélatinise l'amidon et augmente son IG (une pâte al dente a un IG plus bas qu'une pâte trop cuite). La présence de fibres, graisses et protéines : elles ralentissent la digestion et abaissent l'IG effectif du repas. La structure physique de l'aliment : un aliment entier (pomme) a un IG plus bas que le même aliment broyé (compote) ou en jus (jus de pomme).
Index glycémique (IG) en chiffres
Dans les tables internationales de l'IG (Atkinson et al., Diabetes Care, 2008), un IG est bas jusqu'à 55 et élevé à partir de 70, sur une échelle où le glucose vaut 100. Valeurs moyennes relevées : lentilles 32, pomme crue 36, spaghettis blancs 49, banane crue 51 (IG bas) ; riz blanc bouilli 73, pain complet 74, pain blanc 75, pomme de terre bouillie 78 (IG élevé). Le pain complet a donc presque le même IG que le pain blanc. L'IG seul reste insuffisant : la charge glycémique (CG = IG × grammes de glucides ÷ 100) tient compte de la quantité réellement mangée. Les mêmes tables donnent enfin à la carotte cuite un IG de 39, et non la valeur élevée qu'on lui prête souvent.
Index glycémique (IG) au quotidien avec un DT1
Dans la pratique du DT1, l'IG est un guide complémentaire au comptage des glucides pour améliorer le profil glycémique post-prandial. Favoriser les aliments à IG bas ou moyen (légumineuses, céréales complètes al dente, fruits entiers, laitages) réduit les pics post-prandiaux sans nécessairement changer les doses. Combiner des aliments à IG différents (ajouter des protéines et des fibres à un repas glucidique) abaisse l'IG global du repas. Ces stratégies ne remplacent pas le pré-bolus et un ICR correct mais les complètent utilement.
✅ L'index glycémique est un outil utile, mais il est tellement mis en avant dans la littérature grand public qu'il crée parfois plus d'anxiété qu'il n'aide. Je préfère l'enseigner comme un repère que comme une règle. La priorité reste le comptage des glucides et le bon moment du bolus. Ces deux-là maîtrisés, l'index glycémique permet d'affiner. Mais commencer par lui sans savoir compter ses glucides, c'est décorer les murs avant d'avoir coulé les fondations. C'est l'ordre dans lequel on avance dans l'accompagnement.
Index glycémique (IG) : questions fréquentes
1L'IG d'un aliment change-t-il quand il est consommé dans un repas mixte ?
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Oui, de façon significative. L'IG mesuré en conditions standardisées (aliment seul à jeun) est différent de son IG réel dans un repas mixte. Les graisses (huile d'olive, viande, fromage) ralentissent la vidange gastrique et abaissent l'IG effectif de tout le repas. Les protéines stimulent la sécrétion d'insuline (effet incrétine) et abaissent également l'IG effectif. Les fibres solubles (légumineuses, avoine, pommes) forment un gel visqueux dans l'intestin qui ralentit l'absorption des glucides. En pratique, un repas équilibré avec des protéines, des graisses et des fibres aura un impact glycémique bien inférieur à ce que suggèrent les IG individuels des aliments.
2Vaut-il mieux utiliser l'IG ou la charge glycémique (CG) pour gérer le DT1 ?
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La charge glycémique (CG = IG × grammes de glucides ÷ 100) est plus utile que l'IG seul car elle tient compte de la quantité de glucides réellement consommée. Les tables internationales (Atkinson et al., Diabetes Care, 2008) donnent à la carotte cuite un IG de 39 : comme elle contient peu de glucides, sa CG par portion est très faible. À l'inverse, le riz blanc bouilli a un IG de 73 et, en portion habituelle, apporte beaucoup de glucides : sa CG est bien plus élevée. Pour le DT1, la CG est un meilleur indicateur de l'impact glycémique réel qu'un seul chiffre d'IG.
Pour la quantité de glucides d'un plat, l'application Diabète Campus en donne une estimation à partir d'une photo, ou la valeur exacte de l'étiquette par le code-barres.
Sources
Jenkins D.J. et al. : Glycemic index of foods: a physiological basis for carbohydrate exchange (Am J Clin Nutr, 1981) | Atkinson F.S. et al. : International tables of glycemic index and glycemic load values: 2008 (Diabetes Care, 2008)
Ces informations sont données à titre éducatif par un Infirmier Diplômé d'État, lui-même patient DT1. Cette fiche ne remplace pas l'avis de votre médecin ni le protocole personnalisé établi par votre équipe soignante. Les ordres de grandeur cités ne sont pas des consignes : n'ajustez jamais vos doses sur la base de cette page.
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