📖 Lexique DT1

Kaliémie et acidocétose : pourquoi on perfuse du potassium

Terminologie : kaliémie acidocétose, potassium perfusion diabète, hypokaliémie insuline, potassium acidocétose, électrolytes acidocétose

En bref

La kaliémie est le taux de potassium dans le sang. Pendant l'acidocétose, les réserves de potassium sont effondrées même si le sang en semble plein. Quand on injecte l'insuline, le potassium rentre brutalement dans les cellules et la kaliémie chute : c'est pourquoi on en perfuse et on le surveille de près à l'hôpital.

Kaliémie (potassium) et acidocétose, qu'est-ce que c'est ?

La kaliémie est la concentration de potassium dans le sang. Le potassium est un minéral essentiel au fonctionnement du cœur et des muscles : une valeur trop basse (hypokaliémie) ou trop haute (hyperkaliémie) peut provoquer des troubles du rythme cardiaque graves. Sa surveillance est donc un enjeu de sécurité lors du traitement de l'acidocétose.

Kaliémie (potassium) et acidocétose : le mécanisme

En acidocétose, un phénomène trompeur se produit : l'acidose et le manque d'insuline font sortir le potassium des cellules vers le sang. La kaliémie sanguine paraît alors normale ou élevée, alors que le stock total de l'organisme est en réalité très bas. Dès que l'on administre de l'insuline pour corriger l'hyperglycémie, le potassium est repoussé à l'intérieur des cellules et la kaliémie sanguine s'effondre.

Kaliémie (potassium) et acidocétose en chiffres

Selon le consensus international de 2024 sur les urgences hyperglycémiques de l'adulte (Umpierrez et al., ADA, EASD, JBDS, AACE et DTS), l'acidocétose s'accompagne d'une perte de potassium de 3 à 6 mmol par kilo de poids, alors que la plupart des personnes arrivent avec une kaliémie normale ou haute. Pendant le traitement, la kaliémie baisse en général de 1 à 2 mmol/L dans les 48 premières heures, et une hypokaliémie (moins de 3,5 mmol/L) survient chez environ 55 % des personnes traitées pour une acidocétose. Le consensus demande donc de contrôler la kaliémie 2 heures après le début de l'insuline puis toutes les 4 heures, d'ajouter du potassium aux perfusions dès que le taux passe sous 5 mmol/L, et de différer l'insuline tant qu'il reste sous 3,5 mmol/L.

Kaliémie (potassium) et acidocétose au quotidien avec un DT1

Au quotidien, ce paramètre concerne surtout les situations d'urgence et le milieu hospitalier : le patient n'a pas à le gérer lui-même. Mais comprendre ce mécanisme aide à saisir pourquoi une acidocétose se traite à l'hôpital, sous surveillance, et pas seulement en « remettant de l'insuline ». La prévention de l'acidocétose (ne jamais arrêter son insuline, gérer les corps cétoniques) reste la meilleure protection.

Nicolas Zeghmati

Infirmier Diplômé d'État, patient DT1, fondateur Diabète Campus

✅ Le potassium est l'un des paramètres les plus surveillés pendant le traitement d'une acidocétose, et c'est complètement contre-intuitif : on traite une hyperglycémie, et le danger immédiat peut venir d'un potassium qui s'effondre. Ce qu'il faut en retenir de votre côté : une acidocétose se traite à l'hôpital, sous surveillance biologique rapprochée, et jamais à la maison. D'où l'importance de la prévenir, en ne coupant jamais son insuline et en mesurant ses cétones dès que la glycémie s'emballe.

Kaliémie en acidocétose : questions fréquentes

1Pourquoi perfuse-t-on du potassium pendant une acidocétose ?

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Parce que, même si la kaliémie sanguine semble normale au départ, les réserves de potassium de l'organisme sont effondrées. Dès qu'on administre l'insuline, le potassium repart dans les cellules et le taux sanguin chute, ce qui peut provoquer des troubles du rythme cardiaque. On en perfuse donc pour maintenir un taux sûr.

2Le patient doit-il surveiller son potassium lui-même ?

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Non. La kaliémie se mesure par prise de sang et se gère en milieu hospitalier lors d'une acidocétose. Le rôle du patient est en amont : prévenir l'acidocétose en ne coupant jamais son insuline, en surveillant ses corps cétoniques en cas d'hyperglycémie et en consultant rapidement en cas de signes d'alerte.

Sources

Umpierrez G.E. et al. : Hyperglycemic crises in adults with diabetes: a consensus report (Diabetes Care, 2024)

Ces informations sont données à titre éducatif par un Infirmier Diplômé d'État, lui-même patient DT1. Cette fiche ne remplace pas l'avis de votre médecin ni le protocole personnalisé établi par votre équipe soignante. Les ordres de grandeur cités ne sont pas des consignes : n'ajustez jamais vos doses sur la base de cette page.