Cortisone et diabète de type 1

Les corticoïdes sont des médicaments dérivés du cortisol, une hormone naturelle sécrétée par les glandes surrénales. Ils sont utilisés comme anti-inflammatoires puissants dans de nombreuses pathologies : maladies auto-immunes, allergies sévères, pathologies inflammatoires, chimiothérapies, greffes d'organes. Ils existent sous formes orales (prednisone/Cortancyl, prednisolone/Solupred), injectables (Diprostène, Kenacort), en infiltrations articulaires, et inhalées (Flixotide, Pulmicort). Selon le RCP de Solupred, lorsque la corticothérapie est indispensable, le diabète n'est pas une contre-indication : c'est une situation qui demande une adaptation de l'insuline.

Les corticoïdes provoquent une hyperglycémie par 3 mécanismes. D'abord, stimulation de la néoglucogenèse hépatique : le foie produit plus de glucose à partir des acides aminés et du glycérol. Ensuite, insulinorésistance périphérique : les muscles et le tissu adipeux répondent moins bien à l'insuline. Enfin, inhibition de la sécrétion d'insuline pancréatique (effet mineur en DT1, où la sécrétion résiduelle est quasi nulle). Le profil glycémique suit l'action des corticoïdes oraux : selon le guide britannique JBDS (2022), une prise matinale de prednisolone fait monter la glycémie dès la fin de matinée, la hausse se poursuit jusqu'au soir, puis la glycémie redescend la nuit, souvent jusqu'à sa valeur de départ le lendemain matin. Le même guide donne à la prednisolone une durée d'action de 16 à 36 heures, proche de celle de la prednisone, qui en est le précurseur.

Les chiffres publiés portent surtout sur des personnes non DT1. Une méta-analyse citée par le guide britannique JBDS (Suh et al.) retrouve une hyperglycémie chez 32,3 % des personnes traitées par glucocorticoïdes et un diabète induit chez 18,6 %. Chez les personnes déjà sous insuline, le guide propose d'augmenter les doses (basale ou insuline des repas, selon le schéma) par paliers de 10 à 20 % par jour, en notant que certaines personnes ont besoin de 40 % ou plus ; les chiffres qui vous concernent sont fixés par votre diabétologue. Après une infiltration, une revue de 7 études (Choudhry et al., JBJS Reviews, 2016, 72 patients diabétiques) montre une hausse de la glycémie dans toutes les études, le plus souvent dans les 24 à 72 heures.

Sous corticoïdes oraux pris le matin, la surveillance porte surtout sur l'après-midi et le soir : c'est là que le guide britannique JBDS (2022) conseille de mesurer la glycémie, avant ou après le déjeuner ou le dîner. Les ajustements (basale, bolus de correction) se décident avec votre diabétologue, qui fixe les chiffres ; ils se réduisent au rythme de la baisse des corticoïdes, pour éviter les hypoglycémies, en particulier la nuit et au petit matin. Dans le DT1, le même guide demande de rechercher les cétones quand la glycémie dépasse 12 mmol/L (environ 2,15 g/L). Après une infiltration, la glycémie se surveille de près pendant plusieurs jours. Dans tous les cas, prévenez votre diabétologue dès qu'on vous prescrit des corticoïdes.