Maladie d'Addison et diabète de type 1
Terminologie : insuffisance surrénalienne DT1, Addison diabète type 1, polyendocrinopathie auto-immune, syndrome Schmidt DT1, surrénale diabète
En bref
La maladie d'Addison (insuffisance surrénalienne chronique auto-immune) est rare, mais beaucoup plus fréquente chez les personnes DT1 que dans la population générale (Conrad, Lancet, 2023). Non diagnostiquée, elle peut provoquer des hypoglycémies inexpliquées et des crises surrénaliennes potentiellement mortelles.
Maladie d'Addison, qu'est-ce que c'est ?
Les glandes surrénales (situées au-dessus des reins) produisent le cortisol, l'aldostérone et les androgènes. Dans la maladie d'Addison, une destruction auto-immune progressive de ces glandes réduit leur production hormonale. Le cortisol est essentiel à la contre-régulation glycémique : il aide à maintenir la glycémie lors du jeûne et du stress. Son déficit crée donc une hypersensibilité à l'insuline et des hypoglycémies fréquentes et sévères chez le DT1. L'aldostérone régule le sodium et la tension artérielle, son déficit crée une hypotension et des troubles électrolytiques.
Maladie d'Addison : le mécanisme
Dans le DT1, la maladie d'Addison s'inscrit dans le cadre des polyendocrinopathies auto-immunes (PGA type 2 ou syndrome de Schmidt). Les gènes HLA-DR3/DR4, partagés entre DT1 et Addison, créent cette susceptibilité commune. Le mécanisme direct : sans cortisol, la contre-régulation glycémique est défaillante, la sensibilité à l'insuline augmente (le cortisol est normalement insulino-résistant), et les besoins en insuline diminuent progressivement. Un DT1 dont les besoins en insuline baissent inexplicablement (même sans modification du mode de vie) doit faire suspecter une insuffisance surrénalienne.
Maladie d'Addison en chiffres
La maladie d'Addison est rare, mais nettement plus fréquente en cas de DT1 : dans une cohorte britannique de 22 millions de personnes, son taux était 26 fois plus élevé chez les personnes dont le DT1 avait débuté dans l'enfance (Conrad, Lancet, 2023). Associée à une thyroïdite de Hashimoto, elle forme le « syndrome de Schmidt », une forme de polyendocrinopathie auto-immune de type 2 qui peut aussi comprendre le DT1. Selon la recommandation de l'Endocrine Society, le test court au Synacthène (250 µg) est l'examen de référence du diagnostic ; le dosage du cortisol du matin sert de premier dépistage quand ce test n'est pas faisable d'emblée (Bornstein, J Clin Endocrinol Metab, 2016). Non traitée, une crise addisonnienne (insuffisance surrénalienne aiguë) peut être rapidement mortelle, d'où l'importance d'y penser chez une personne DT1 qui présente les signes évocateurs.
Maladie d'Addison au quotidien avec un DT1
Les signes qui doivent faire suspecter une maladie d'Addison chez un DT1 : hypoglycémies de plus en plus fréquentes avec des doses d'insuline stables ou réduites, fatigue profonde et inexpliquée, hypotension orthostatique (vertiges en se levant), nausées chroniques, perte de poids involontaire, et parfois une mélanodermie (bronzage inhabituel dans les zones non exposées au soleil, les plis de la peau, les muqueuses). Ces signes souvent discrets peuvent s'étaler sur des mois avant que le diagnostic soit évoqué.
✅ C'est une situation que la formation de soignant apprend à ne pas laisser passer : des glycémies qui s'améliorent « toutes seules », des doses d'insuline qu'il faut réduire sans raison apparente, et une fatigue qui s'installe de plus en plus. Cette association peut avoir plusieurs causes, et l'insuffisance surrénale en fait partie. Si vous vous reconnaissez dans ce tableau, n'attendez pas le prochain bilan : parlez-en à votre médecin, c'est lui qui décidera des examens. Une insuffisance surrénale non reconnue peut se révéler par une crise aiguë lors d'une infection ou d'un stress important.
Maladie d'Addison : questions fréquentes
1Comment se manifeste une crise addisonnienne chez un DT1 ?
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La crise addisonnienne est une urgence médicale absolue qui survient lors d'un stress important (infection, chirurgie, traumatisme) chez une personne avec insuffisance surrénalienne non traitée ou sous-traitée. Elle se manifeste par : hypotension sévère pouvant évoluer vers le choc, nausées et vomissements intenses, douleurs abdominales, confusion, hypoglycémie sévère (cortisol absent → sensibilité extrême à l'insuline). Traitement d'urgence : injection IM d'hydrocortisone (100 mg) + perfusion sérum salé + appel du 15. Toute personne DT1 avec Addison doit avoir une ampoule d'hydrocortisone injectable à domicile.
2Le traitement de la maladie d'Addison modifie-t-il les doses d'insuline du DT1 ?
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Oui, et de façon significative. L'hydrocortisone (traitement substitutif de l'Addison) est un corticoïde qui augmente la glycémie, à l'inverse du déficit en cortisol qui la faisait baisser. Après introduction du traitement par hydrocortisone, les besoins en insuline augmentent souvent de 20 à 40%, parfois plus. Les doses d'hydrocortisone doivent être doublées ou triplées lors de situations de stress (fièvre, infection), ce qu'on appelle les 'sick day rules surrénaliennes'. L'équilibre entre les traitements de l'Addison et du DT1 nécessite un suivi endocrinologique spécialisé.
Sources
Conrad N. et al. : Incidence, prevalence, and co-occurrence of autoimmune disorders over time (Lancet, 2023) | Bornstein S.R. et al. : Diagnosis and treatment of primary adrenal insufficiency, an Endocrine Society clinical practice guideline (J Clin Endocrinol Metab, 2016) | Arlt W. : The approach to the adult with newly diagnosed adrenal insufficiency (J Clin Endocrinol Metab, 2009)
Ces informations sont données à titre éducatif par un Infirmier Diplômé d'État, lui-même patient DT1. Cette fiche ne remplace pas l'avis de votre médecin ni le protocole personnalisé établi par votre équipe soignante. Les ordres de grandeur cités ne sont pas des consignes : n'ajustez jamais vos doses sur la base de cette page.
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